A actriz Maria de Medeiros será a primeira portuguesa a ser nomeada “Artista UNESCO para a Paz”, numa cerimónia a realizar na sede daquele organismo em Paris, pelas 19:30 do dia 17 de Março de 2008, na presença do Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros e da Cooperação, João Gomes Cravinho, que patrocinou esta candidatura, em representação do Governo português.
Num acto presidido pelo Director-Geral da UNESCO, Koichiro Matsuura, Maria de Medeiros associar-se-á assim ao grupo de personalidades do mundo das artes e do espectáculo que mereceram essa distinção, e em que se incluem já Shirley Bassey, Marisa Berenson, Georges Moustaki, Joaquin Cortés, Céline Dion, Gilberto Gil e Malangatana, entre outros.
O objectivo desta nomeação é tirar partido da visibilidade, carisma, qualidade artística, polivalência, sensibilidade e empenho nas grandes causas do mundo contemporâneo demonstrados por Maria de Medeiros, para assim contribuir para a difusão dos valores e iniciativas da UNESCO junto do público português e internacional.
Esta distinção contribuirá, por outro lado, para dar maior visibilidade e valorizar os artistas portugueses e as expressões artísticas portuguesas em geral, a nível nacional e mundial.
Regozijando-se pela escolha, Koichiro Matsuura afirmou, a propósito: “Estou seguro de que Maria de Medeiros valorizará e dignificará os altos valores da UNESCO em domínios tão diversos como a promoção da criatividade, das artes vivas, das indústrias culturais e da educação artística”. Recorde-se que Portugal tem defendido reiteradamente a promoção da educação artística no âmbito da UNESCO, nos últimos anos.
A cerimónia de 17 de Março terminará com um concerto alusivo ao tema da Paz – “Désirs de Paix” – em que Maria de Medeiros actuará acompanhada pelo seu próprio trio de jazz, interpretando temas e autores contemporâneos portugueses e de outras nacionalidades.
